Основні активні добавки в порошкоподібному стані, будучи замішані водою, мають здатність охоплюватися і повільно тверднути. Кислі добавки самостійно твердіти не можуть і набувають це властивість тільки при внесенні в них збудників (повітряної вапна, гіпсу і ін.).
Природні активні добавки можуть бути осадового і вулканічного походження. До добавок осадового походження ртносятся: 1) трепел (або інфузорна земля) -легка, борошниста, білувата, сільнопорістая, багата аморфним кремнеземом порода з об’ємною масою 0,5-0,9; 2) диатомит -легка, вельми пориста, борошниста порода білого або жовтуватого кольору, що містить аморфний кремнезем в кількості до 95%; 3) опока – щодо тверда, сільнопорістая порода від світло-жовтого до темно-сірі кольори з вмістом аморфного кремнезему до 80%; об’ємна маса – близько 1,0.
До добавок вулканічного походження відносяться:
1) вулканічний попіл – тонкораздробленная вибухами вивержень лава; складається з дрібних зерен вулканічного скла і уламків інших мінералів з переважаючим розміром зерен менше 0,15 мм; містить Si02 близько 70%, А1203 близько 12%, СаО до 4-6%;
2) вулканічні туфи – зцементовані уламки камневидное лави зі значною домішкою вулканічного попелу; внаслідок швидкого охолодження вони містять багато вулканічного скла;
3) вулканічні траси – ущільнені і зцементовані відкладення пухкого вулканічного матеріалу; 4) пемзи – остиглі газові лави в суміші з вулканічними попелу, ніздрюватої-пористі стекловатиє шматки, що містять значну кількість аморфного кремнезему.