В масштабах общесоюзного территориального разделения труда Украина является республикой стали и угля, что сохранится и на ближайшую перспективу.
Наличие запасов каменного угля и железной руды, а также близость крупных промышленных районов и центров — главных потребителей металла и топлива — способствовали формированию угольной и металлургической промышленности. По добыче каменного угля и железной руды Украина прочно занимает одно из первых мест. На ее долю приходится более 50% общесоюзной добычи железной руды, 30 — добычи каменного угля, 45 — выплавки чугуна и 40 — производства проката и стали. Однако в более отдаленной перспективе место и роль Украинской в союзном производстве должны значительно измениться. Снизится удельный вес добычи каменного угля, и не исключено, что угольная промышленность превратится из специализированной в отрасль местного значения, обслуживающую внутренние потребности республики. Это связано с тем, что здесь затраты на добычу угля намного больше, чем в других угольных бассейнах, и его себестоимость в пересчете на условное топливо в несколько раз выше себестоимости природного газа и жидкого топлива.
В перспективе в республике будет создана крупная газовая промышленность, что позволит Украине по добыче газа выйти на одно из ведущих мест в стране. Немаловажное значение имеет в республике машиностроение, создающее оборудование для металлургических и химических заводов, шахт, карьеров, тепловых и гидравлических станций.
В республике развивается крупное транспортное и сельскохозяйственное машиностроение. За годы десятой пятилетки выпущено 90% магистральных тепловозов, 50 — магистральных вагонов, значительная часть речных и морских судов, 33 — тракторов, почти 50 — тракторных плугов и около 40 — тракторных сеялок. Союзное значение имеют некоторые отрасли химической и горнохимической промышленности.