В контексте управления пейзажем, малые архитектурные формы и определенный тип озеленения по существу относятся к жесткому или мягкому ландшафтному материалу.
Так, например, камень и плитка считаются малыми архитектурными формами, а деревья, почва, клумбы, трава и кустарники — составляющие ландшафта. Жесткий ландшафт имеет отношение к пространству, пропорциям, патио, подъездным путям, беседкам и воротам. Мягкий, соотносится с растениями, цветами, цветовой схемой и разметкой сада. Грамотное сочетание мягкого и жесткого ландшафта гарантирует шедевральное озеленение, а разница между ними является той же, что и между стеной и обоями. Ландшафтный дизайн дачи можно продумать самому, а можно заказать у опытных специалистов.
Жесткий ландшафт включает в себя все те объекты, которые препятствуют поглощению воды, подающей из искусственных разбрызгивателей или дождя. Хотя, в некоторых случаях, небольшое водопоглощение все же возможно. Поэтому сюда входит использование гравия и кирпича. На ранних стадиях озеленения ландшафту придают желаемую форму и дополнительные функции. Например, структуры помещаются в четкие демаркационные границы, для отдыха устанавливаются бассейны, фонтаны, скамейки, мощеные пешеходные дорожки. Принимаются меры по нивелированию эрозии почвы.
В свою очередь мягкий ландшафт является живой, анимированной частью всего пейзажа. Благодаря специализированным программам проектирования, с данным видом работ можно легко экспериментировать вплоть до реализации тончайших идей.. Мягкий ландшафт может быть как постоянным: вечнозеленые растения или кустарники, так и временным — сезонные растения. Грамотное планирование и расположение этих элементов с учетом эстетической привлекательности является краеугольным камнем эффективности мягкого ландшафта.