Теплостойкость является одной из основных характеристик штамповых сталей для горячего деформирования и определяет не только кинетику изменения их прочностных свойств при эксплуатации, но и, как следует из уравнений, такие показатели, как износостойкость, сопротивление термической усталости (разгаростойкость). Для сталей холодного деформирования сопротивление тепловому разупрочнению до недавнего времени практически не принимали во внимание. Однако поверхность тяжелонагруженных инструментов для холодного прессования и вырубки может в процессе работы разогреваться до 250 — 450°С, в связи с чем обеспечение структурой стабильности сталей после окончательной термической обработки является обязательным требованием. Его выполнение достигается, как правило, проведением отпуска достаточной продолжительности (1,5 3 ч) при температурах, на 50 — 100°С превышающих эксплуатационные. Поэтому оценка теплостойкости штамповых сталей для холодного деформирования не представляет методических трудностей.
Более сложной является эта задача для штамповых сталей горячего деформирования. Сопротивление тепловому разупрочнению этой группы материалов не может быть определено по температуре отпуска регламентированной длительности (как правило, 1 — 2 ч) на заданную твердость (HRC 40 — 43 для молотовых и HRC 45 — 50 для прессовых инструментов) , так как при этом оценивают лишь исходный (перед эксплуатацией) уровень свойств и не учитывают изменения при последующем температурно-силовом воздействии. Непригоден для определения теплостойкости в достаточно широких масштабах и используемый в ряде стран критерий Р, учитывающий температурно-временную зависимость изменения твердости при отпуске, но не поддающийся определению в случае, когда повторное тепловое воздействие отличается по температуре от предшествующего.