Пластмассовые детали с гальванопокрытием применяются в автомобилестроении (для изготовления панелей часов, дверных ручек, кронштейнов электросигналов, фирменных знаков), в строительном деле (для отделки фурнитуры мебели, декоративных элементов, дверных ручек, деталей замков, рамок, надписей, панелей выключателей), в судо- и электроприборостроении, производстве сантехнических изделий. Гальванической металлизации подвергаются детали изделий культурно-бытового назначения (холодильников, фотоаппаратов, телевизоров, стиральных и швейных машин, телефонных аппаратов, пылесосов, светильников и т. п.).
При проектировании изделий из пластмасс с гальваническими покрытиями художникам-конструкторам необходимо учитывать следующее. Пластмассовые изделия не должны иметь трещин, которые мешают сцеплению с гальванопокрытием и затрудняют обработку поверхности. Все гладкие участки поверхности изделия должны плавно переходить один в другой. Обычно рекомендуется пользоваться минимальными радиусами скругления: внутренними порядка 3 мм и наружными — 1,5 мм. Углубления в изделиях следует по возможности делать мелкими, так как глубокие участки плохо покрываются металлом.
Необходимо иметь в виду, что любые неровности на больших плоских участках после металлизации будут еще заметнее. Поэтому лучше, чтобы такие поверхности имели зернистую структуру, мелкие борозды, ступенчатые грани, как бы разбивающие плоскость. Кромки верхних поверхностей делают закругленными, так как на острых кромках металл осаждается интенсивнее, что, естественно, портит внешний вид изделия и снижает физико-механические свойства покрытия. Все отверстия должны быть коническими. Лучше металлизируются изделия, имеющие одинаковую толщину. Части сборных изделий подвергаются металлизации каждая в отдельности. Важная задача для художника-конструктора — правильно определить место литника (небольшого канала в литьевой форме, через который заполняется форма). Желательно, чтобы он был расположен на внутренней, невидимой части изделия. В тех случаях, когда это невозможно, литник используют как элемент детали. Тогда его не нужно срезать и зачищать место среза, которое останется заметным и после нанесения гальванопокрытия. Выполнение всех указанных требований обеспечит получение металлизированных изделий высокого качества.
Качество химико-гальванической металлизации зависит не только от химической подготовки и последующих операций, но в значительной степени от свойств пластмассы и формования изделия (подготовки пластмассы перед формованием, конструкции изделия и формующей оснастки, типа литьевой машины, технологического режима формования и ряда других обстоятельств).
В свою очередь, состояние поверхности во многом определяют результаты химической металлизации, поскольку создание электропроводящего слоя основывается на каталитическом
восстановлении металлов, а эти процессы, как и любые каталитические, особо чувствительны к состоянию поверхности.
Выбор толщины, структуры, а также порядок гальванического осаждения отдельных слоев металлопокрытий, как и при химической подготовке, определяется в зависимости от эксплуатационного назначения.
Гальваностегия, которая осуществляется после химической подготовки поверхности, мало чем отличается от обычной гальваностегии — нанесения металлопокрытий на металлические детали. В дальнейшем металлические покрытия можно декорировать так же, как обычные металлы, например тонировать, окрашивать, получать текс- турированные покрытия.