Многие столетия вплоть до середины XIX в. листовое стекло относительно высокого качества, пригодное для остекления оконных проемов, можно было получать лишь ручными способами: лунным и халявным (холявным). Оба способа осуществляются выдуванием и различаются формой (шар — в лунном способе и цилиндр — при халявном) и разделкой выдутого изделия. При лунном способе шар с выдувной трубки переносится на понтию (металлический стержень), отрезается от трубки и вращением в вертикальной плоскости превращается в круглое плоское стекло. Отличительным признаком лунного стекла оставался небольшой наплыв — след понтии в центре круга. При халявном способе длина выдутого цилиндра могла достигать 2,5 м, а диаметр — 0,6—0,8 м. Далее следовали тоже весьма непростые операции: отрезка дна, разрезание цилиндра по образующей, распрямление его в плоский лист стекла в специальных печах. ну и конечно же в Европе стали делать прекрасные витражи из стекол, для окон различной формы, что распространено и сегодня. Для того, чтобы заказать профессиональное остекление в Москве, стоит перейти по ссылке.
Коренной перелом в производстве листового стекла совершил бельгийский инженер Эмиль Фурко в самом начале XX в. Он сумел наладить производство ленты стекла путем вытягивания ее вверх из расплавленной стекломассы. Фурко организовал массовое производство листового стекла, однако качество этого стекла оказалось недостаточным для остекления транспорта, производства зеркал и ряда других изделий. Основным недостатком тянутого листового стекла была полосность, искажающая изображение как в кривом зеркале. Листовое стекло, лишенное этого недостатка, стали получать методом проката ленты стекла между двумя металлическими валками с последующим шлифованием и полированием поверхности. Однако механическая обработка значительно удорожала его.
Следующий огромный шаг был сделан в середине XX в. фирмой «Пилкингтон» в Англии. Инженеры фирмы предложили принципиально новый способ формования ленты стекла на идеально гладкой поверхности расплавленного металла, названный флоат-способом или способом плавающей ленты. Флоат-способ за короткий промежуток времени получил широкое распространение во всех странах мира, поскольку ни один из ранее применявшихся способов не позволял получать листовое стекло такого высокого качества.
Стремительно развивались и другие производства массовой стекольной продукции (например, стеклотары). Достаточно посмотреть на ассортимент выпускаемых бутылок, чтобы убедиться, что машинам стало подвластно многое из того, что еще полтора века назад делалось вручную.
И только художественные изделия из стекла, как и многие столетия прежде, требуют человеческих рук. От вкуса и мастерства стеклодела зависит, окажется ли его творение ширпотребом или, пережив столетия, будет изумлять и восхищать многие поколения потомков.